初秋时节，毛乌素沙地北缘的鄂托克旗苏米图苏木巴嘎额尔和图嘎查草木繁茂、绿意盎然。很难想象，40多年前，这片3000余亩土地还是风沙肆虐、寸草难生的流动沙丘。当地牧民李建国一家两代人扎根沙海、接力治沙，以持之以恒的坚守，让漫漫黄沙变身水草丰美的生态草场，在荒漠边缘筑起绿色屏障。

20世纪80年代前后，巴嘎额尔和图嘎查饱受风沙侵袭，放眼望去尽是荒沙裸石、植被稀缺、草场退化，恶劣的生态环境制约着畜牧业发展，让当地牧民的生产生活举步维艰。自幼生长在此的李建国，亲眼见证了风沙吞噬土地的过程。“以前，这里到处是沙梁石头，没有柠条、沙蒿等植被，每年风沙天气频发，几乎没有能放牧的草场，日子过得十分艰难。”李建国回忆道。

十几岁时，李建国便跟随父辈参与了治沙事业。彼时治沙条件极为艰苦，没有先进设备，一家人仅凭几把铁锹开荒植绿，在荒芜沙地上反复栽种。沙地蓄水保肥能力极差，树苗草籽极易枯死，年年栽种、年年补植成了常态。40多年来，查漏补缺、管护植被的习惯，深深融入李建国夫妇的日常。

通过长期摸索，李建国结合沙地特性，探索出一套独特的生态治沙“土”办法。他将草籽均匀撒播在沙地表面，再驱赶羊群踩踏，让羊蹄将草籽压入沙层深处，同时借助羊粪改良沙地土壤，形成“播种—固土—肥地—生绿”的人畜草良性生态循环。这套朴素实用的治沙方法，快速改善沙地生态，短短5年时间，流动沙丘被有效固定，各类草木落地生根、连片生长。

如今，3000余亩昔日荒漠焕然一新，柠条、杨柴、沙蒿密布丛生，榆树、柳树绿树成荫，连片草场绿意盎然。优质的草场资源带动当地畜牧产业稳步发展，李建国家每年可出栏肉羊200余只，叠加国家生态补偿补贴，家庭年收入稳步提升，治沙护绿实现生态效益与经济效益双赢。

个人的治沙坚守，汇聚成区域生态治理的磅礴力量。近年来，鄂托克旗持续深耕毛乌素沙地生态修复治理，大力推进林草生态保护与修复工程。2018年至今，全旗累计实施各类林草生态工程项目超1300万亩，生态成效尤为显著；森林覆盖率从40年前的3.84%提升至25.91%，草原综合植被覆盖度稳定在42.73%，在毛乌素沙地北缘构筑起一道坚固的绿色生态屏障。